Disturbo da ansia di malattia (ipocondria)
Il Disturbo da Ansia di Malattia è caratterizzato da una preoccupazione di avere o contrarre una grave malattia. I sintomi somatici non sono presenti o, se presenti, sono di lieve intensità. Anche se è presente un’altra condizione medica o vi è un elevato rischio di svilupparla (ad esempio, una storia familiare significativa), la preoccupazione è chiaramente eccessiva o sproporzionata.
Caratteristiche diagnostiche
- Preoccupazione di avere o contrarre una grave malattia.
- Sintomi somatici assenti o di lieve intensità.
- Ansia elevata per la salute e facile allarme per il proprio stato di salute.
- Eccessiva preoccupazione per il significato, la causa o le sensazioni fisiche, anche se non patologiche.
- Ricerca frequente di rassicurazione medica o evitamento di cure mediche.
Sviluppo e decorso
L’esordio e il decorso del disturbo non sono ben definiti. Si ritiene generalmente che sia una condizione cronica e recidivante, con esordio nella prima età adulta e nella mezza età.
L’ansia per la salute aumenta con l’età nei campioni di popolazione generale. Ma è molto rara nei bambini.
Fattori di rischio e prognosi
- Fattori ambientali: Il disturbo può essere scatenato da un forte stress o da una minaccia per la vita, anche se non grave per la salute.
- Storia di abuso o grave malattia durante l’infanzia può predisporre allo sviluppo del disturbo in età adulta.
- Modificatori del decorso: Da un terzo alla metà degli individui presenta una forma transitoria e meno grave, con minore comorbilità psichiatrica e maggiore comorbilità medica.
Diagnosi differenziale
- Altre condizioni mediche: La presenza di una condizione medica non esclude la coesistenza del disturbo. L’ansia e la preoccupazione sono sproporzionate rispetto alla gravità della condizione.
- Disturbo da Sintomi Somatici: La principale differenza riguarda la presenza di sintomi somatici significativi nel Disturbo da Sintomi Somatici. Nel Disturbo da Ansia di Malattia, i sintomi somatici sono assenti o di lieve entità.
- Disturbi d’Ansia: L’ansia per la salute è una reazione normale a una malattia grave. La diagnosi di Disturbo da Ansia di Malattia è appropriata solo se l’ansia è sproporzionata, persistente per almeno 6 mesi e causa disagio significativo.
- Disturbi Depressivi: I Disturbi Depressivi possono includere preoccupazioni per la salute, ma nel Disturbo da Ansia di Malattia, la preoccupazione per la malattia è l’elemento centrale.
- Disturbo Ossessivo-Compulsivo: Nel Disturbo Ossessivo-Compulsivo, le ossessioni e le compulsioni sono egodistoniche, mentre nel Disturbo da Ansia di Malattia, le preoccupazioni per la salute sono egosintoniche.