Attacchi di panico
Caratteristiche diagnostiche
- Un Attacco di Panico è caratterizzato dalla comparsa improvvisa di paura o disagio intensi che raggiungono il picco in pochi minuti. Durante l’attacco di panico, si manifestano quattro o più di 13 sintomi fisici e cognitivi.
- Sintomi Fisici: palpitazioni, sudorazione, tremori, dispnea, sensazione di soffocamento, dolore al petto, nausea, vertigini, brividi o vampate di calore, parestesie.
- Sintomi Cognitivi: paura di perdere il controllo o di “impazzire”, paura di morire.
Sviluppo e decorso
- L’età media di esordio del Disturbo di Panico è compresa tra la tarda adolescenza e i primi anni della vita adulta.
- La frequenza e la gravità degli attacchi di panico sono molto varie.
- Gli attacchi possono essere moderatamente frequenti (per es., una volta a settimana), oppure possono verificarsi con maggiore frequenza (per es., quotidianamente), ad intervalli di tempo variabile, da qualche settimana a qualche mese.
- Nei bambini, gli attacchi di panico possono manifestarsi come improvvisi comportamenti di evitamento o di intense richieste di vicinanza e accudimento.
Fattori di rischio e prognosi:
La prognosi per il Disturbo di Panico è variabile. Il trattamento precoce è essenziale per migliorare la prognosi. La comorbidità con altri disturbi mentali può peggiorare la prognosi.
Diagnosi differenziale
- Altri Disturbi d’Ansia: È importante distinguere gli Attacchi di Panico che si verificano nel contesto di altri Disturbi d’Ansia (per es., fobia specifica, agorafobia, disturbo d’ansia sociale) dal Disturbo di Panico.
- Disturbo d’Ansia Dovuto a un’Altra Condizione Medica: Gli attacchi di panico possono essere causati da condizioni mediche come ipertiroidismo, iperparatiroidismo, feocromocitoma, disfunzioni vestibolari, disturbi convulsivi e condizioni cardiopolmonari.
- Disturbo d’Ansia Indotto da Sostanze/Farmaci: L’uso di sostanze come cocaina, anfetamine, caffeina, cannabis e l’astinenza da alcol o barbiturici possono scatenare attacchi di panico.
È fondamentale una valutazione completa da parte di un professionista qualificato per diagnosticare correttamente gli Attacchi di Panico ed escludere altre possibili cause. La diagnosi differenziale può essere complessa, soprattutto in presenza di comorbidità.