Disturbi d'ansia

Il Disturbo d’Ansia, come definito nel DSM-5, è una categoria diagnostica che raggruppa diversi disturbi, ognuno con le sue specifiche caratteristiche. Di seguito vengono presentate le informazioni principali relative ai diversi Disturbi d’Ansia:

Caratteristiche diagnostiche

• Agorafobia: La caratteristica essenziale dell’agorafobia è la paura o l’ansia marcate relative a due o più delle seguenti cinque situazioni: usare i trasporti pubblici, trovarsi in spazi aperti, trovarsi in spazi chiusi, stare in fila o tra la folla ed essere fuori casa da soli. L’individuo teme o evita queste situazioni a causa di pensieri legati al fatto che potrebbe essere difficile fuggire o potrebbe non esserci aiuto disponibile nel caso in cui sviluppasse sintomi simili al panico o altri sintomi ritenuti invalidanti (per es., paura di cadere negli anziani, incontinenza).
• Disturbo d’Ansia di Separazione: La caratteristica essenziale del disturbo d’ansia di separazione è un’ansia eccessiva rispetto all’età del soggetto, concernente la separazione da casa o dalle figure di attaccamento, che si manifesta con un disagio eccessivo e ricorrente.
• Disturbo d’Ansia Generalizzata: La caratteristica essenziale del disturbo d’ansia generalizzata è un’ansia e una preoccupazione eccessive (connotata anche da movimenti ansiosi anticipatori), che si verificano per la maggior parte dei giorni per una durata di almeno 6 mesi, riguardo a una serie di eventi o attività (come prestazioni lavorative o scolastiche).  La persona fatica a regolare in modo funzionale il proprio vissuto ansioso. L’ansia e la preoccupazione sono associate a tre o più dei seguenti sei sintomi di cui almeno alcuni presenti per la maggior parte dei giorni negli ultimi 6 mesi: irrequietezza (o sensazione di essere tesi), affaticabilità, difficoltà a concentrarsi (o vuoti di memoria), irritabilità, tensione muscolare, alterazioni del sonno (difficoltà a prendere sonno, o sonno agitato e insoddisfacente).
• Disturbo d’Ansia Indotto da Sostanze/Farmaci: La caratteristica essenziale del disturbo d’ansia indotto da sostanze/farmaci sono rilevanti sintomi di panico o ansia che si ritengono dovuti agli effetti fisiologici di una sostanza (cioè una droga, un farmaco o l’esposizione a una tossina). I sintomi di panico o ansia devono essersi sviluppati durante o subito dopo l’intossicazione o l’astinenza da sostanze, o in seguito all’assunzione di un farmaco.
• Disturbo d’Ansia Dovuto a un’Altra Condizione Medica: La caratteristica essenziale del disturbo d’ansia dovuto a un’altra condizione medica è un’ansia clinicamente significativa che si ritiene meglio spiegata come effetto fisiologico di un’altra condizione medica. I sintomi possono includere importanti sintomi di ansia o attacchi di panico.
• Disturbo d’Ansia Sociale (Fobia Sociale): La caratteristica essenziale del disturbo d’ansia sociale è la paura o l’ansia marcate in una o più situazioni sociali in cui l’individuo è esposto al possibile giudizio degli altri.
• Disturbo di Panico: La caratteristica essenziale del disturbo di panico è la presenza di attacchi di panico ricorrenti e inaspettati.
• Fobia Specifica: La caratteristica essenziale della fobia specifica è la paura o l’ansia marcate verso un oggetto o una situazione specifici (per esempio prendere un aereo, alcuni animali specifici, fare esperienza di analisi mediche che implichino utilizzo di aghi o la vista del sangue).
• Mutismo Selettivo: La caratteristica essenziale del mutismo selettivo è l’incapacità di parlare in specifiche situazioni sociali in cui ci si aspetta che si parli (per es., a scuola), nonostante la capacità di parlare in altre situazioni.
• Disturbo d’Ansia con Altra Specificazione: Questa categoria si applica alle manifestazioni in cui i sintomi caratteristici di un disturbo d’ansia, che causano disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento in ambito sociale, lavorativo o in altre aree importanti, predominano ma non soddisfano pienamente i criteri per uno qualsiasi dei disturbi della classe diagnostica dei disturbi d’ansia. La categoria disturbo d’ansia con altra specificazione è utilizzata in situazioni in cui il clinico sceglie di comunicare la ragione specifica per cui la manifestazione non soddisfa i criteri per nessuno specifico disturbo d’ansia.
• Disturbo d’Ansia Senza Specificazione: Questa categoria si applica alle manifestazioni in cui i sintomi caratteristici di un disturbo d’ansia, che causano disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento in ambito sociale, lavorativo o in altre aree importanti, predominano ma non soddisfano pienamente i criteri per uno qualsiasi dei disturbi della classe diagnostica dei disturbi d’ansia. La categoria disturbo d’ansia senza specificazione è utilizzata in situazioni in cui il clinico sceglie di non specificare la ragione per cui i criteri per uno specifico disturbo d’ansia non sono soddisfatti e comprende le manifestazioni in cui ci sono informazioni insufficienti per porre una diagnosi più specifica (per es., in contesti di pronto soccorso).

Sviluppo e decorso

• Agorafobia: L’agorafobia di solito esordisce nella prima età adulta, con un picco di esordio nella tarda adolescenza e intorno ai 20 anni.
• Disturbo d’Ansia di Separazione: Il disturbo d’ansia di separazione si manifesta tipicamente durante l’infanzia o la fanciullezza, ma può verificarsi anche nell’età adulta.
• Disturbo d’Ansia Generalizzata: L’età media di esordio del disturbo d’ansia generalizzata è di circa 30 anni; tuttavia, vi è una considerevole variabilità, e molti individui riferiscono di percepire ansia da gran parte dell’arco di vita.
• Disturbo d’Ansia Indotto da Sostanze/Farmaci: Il decorso varia in base alla sostanza/farmaco e alla durata dell’uso.
• Disturbo d’Ansia Dovuto a un’Altra Condizione Medica: Lo sviluppo e il decorso del disturbo d’ansia dovuto a un’altra condizione medica seguono generalmente il decorso della patologia sottostante.
• Disturbo d’Ansia Sociale (Fobia Sociale): L’età media di esordio è di 13 anni, e circa il 75% degli individui ha un esordio tra gli 8 e i 15 anni.
• Disturbo di Panico: L’età media di esordio del disturbo di panico è compresa tra la tarda adolescenza e i primi anni della vita adulta.
• Fobia Specifica: Le fobie specifiche di solito esordiscono nella prima infanzia, con un’età media di esordio di circa 7 anni.
• Mutismo Selettivo: L’esordio del mutismo selettivo si verifica tipicamente tra i 3 e i 6 anni di età.

Fattori di rischio e prognosi

• Fattori genetici e fisiologici: una storia familiare di disturbi d’ansia è uno dei fattori di rischio più significativi.
• Fattori temperamentali: i bambini con temperamento inibito, che manifestano fatica nell’approcciare ed attraversare situazioni nuove, sono a maggior rischio di sviluppare disturbi d’ansia.
• Fattori ambientali: eventi stressanti della vita, come traumi, lutti e cambiamenti significativi, possono innescare disturbi d’ansia. L’abuso di sostanze è anche un fattore di rischio significativo.
• Prognosi: La prognosi per i disturbi d’ansia varia ampiamente da individuo a individuo. Il trattamento precoce e la gestione efficace dei sintomi sono essenziali per migliorare la prognosi. La presenza in comorbilità di altre condizioni cliniche, come depressione o disturbi da uso di sostanze, può risultare sfavorevole in termini prognostici.

Diagnosi differenziale

• Disturbo dell’adattamento: è importante distinguere i disturbi d’ansia dal disturbo dell’adattamento, che si verifica in risposta a uno specifico evento stressante.
• Disturbi correlati a sostanze: è fondamentale escludere che l’ansia sia causata dall’uso di sostanze.
• Disturbi depressivi: i sintomi di ansia possono essere presenti nei disturbi depressivi, ma è importante distinguere i due disturbi. La diagnosi differenziale richiede una valutazione accurata della storia dei sintomi e dei fattori di innesco.
• Disturbi di personalità: alcuni disturbi di personalità, come il disturbo evitante di personalità, possono presentare sintomi simili ai disturbi d’ansia. La diagnosi differenziale si basa sulla pervasività e sulla cronicità dei sintomi.

È importante ricordare che la diagnosi dei Disturbi d’Ansia richiede una valutazione completa da parte di un professionista qualificato. La diagnosi differenziale può essere complessa, soprattutto in presenza di comorbidità.